最近，上海约20所业余美术学校独出心裁，推出“美术等级考试”。尽管主办者申明，考级合格者只能得到一张由“书画（业余）评审委员会”提供的证书，不具备诸如升学加分等实际效用，但报名者仍然踊跃，参加首批考试的5000个名额很快告罄。
主办者将考级分为儿童画1—5级，其他如素描、国画、书法等均为1—10级；考级对一切书画爱好者敞开大门，只要交10元报名费和50—100元不等的考级费用即可参加。
上海美术界的一些专业人士对于“考级”之举颇有微词。他们向媒体发表的谈话认为，美术是一门个性化非常强的艺术，很难用“级”来划分高下。他们尤其为“画童”担心，考级有可能抹杀孩子们的童心和创造力，把孩子引向学画的误区。
这样的担心并非杞人忧天。把孩子送到书画班学习的家长对考级表现出相当的热情。有些家长们说，花几十块钱考一下，拿一张证书、也是有备无患：虽然现在说不能作为升学加分，但以后的事谁说得定？有些家长说，业余美校搞考级可能是想“创收”，不过也不是坏事。音乐有考级，升学时还可以加特长分，美术为什么不能有？家长们这种出于实用心态的热情无疑会促使他们督促孩子向“考级标准”靠拢。而在这种热情的裹挟下，书画老师们也将为了符合“考级标准”而教。如此种种，将有可能衍生出这样的局面：一个业余评审委员会的审美趣味、艺术标准“规范”成千上万人的书画创作。
但是，美术考级的一呼百应反映出潜在的社会需求。一是升学、就业的激烈竞争使人们更加重视证明能力的各种证书；二是美术作品市场化也促使爱好者们希望得到同行的某种认可。
